Ello hace que los afectados desarrollen anemia, dolores, hinchazón de manos y pies, infecciones frecuentes, retrasos de crecimiento, problemas de visión, una mayor tendencia a accidentes cerebrovasculares, hipertensión pulmonar y más consecuencias que hacen que, en promedio, estas personas tengan una vida 20 y hasta 30 años más corta.
Afecta a 1 de cada 400 afrodescendientes y a 1 de cada 16.000 de origen hispano, in-cluidos los latinoamericanos.
Estudiosos de varias universidades estadounidenses realizaron una experiencia para dilucidar si una droga de la firma Bayer cuyo nombre genérico es riociguat, que se utiliza para tratar la hipertensión pulmonar, puede tener efecto positivo en los portadores de esta anemia.
Según el artículo publicado en Lancet Hematology, en el estudio doble ciego realizado a 130 pacientes voluntarios diagnosticados con esa enfermedad se les suministró placebo a la mitad y la droga al resto, comenzando con 1 y llevando la dosis a 2,5 miligramos tres veces al día durante 12 semanas.
Los resultados mostraron que el medicamento no tuvo diferencias significativas en cuanto al dolor y a los eventos vasculares relacionados con esta anemia, aunque sí evidenció mejoras no solamente en la presión pulmonar sino que también logró bajar la hipertensión sanguínea, así como se registraron mejoras en cuanto a los problemas de riñones.
Un inconveniente serio a resolver es la tolerancia de estos enfermos a la droga en cuestión, ya que casi la cuarta parte de los pacientes (22,7%) experimentó al menos un incidente adverso significativo a lo largo del tratamiento.
Nuevas investigaciones deberán resolver el problema de la tolerancia para que pueda transformarse en un tratamiento estándar de la anemia en los aspectos señalados, mientras se sigue en la búsqueda de una cura.